پیام مازند - ورزش 3 /سرمربی استرالیایی عراق برای بازسازی جسمی و روحی بازیکنانش پیش از دیدار با ایران، برنامه‌ای متفاوت را در دستور کار قرار داده است.
تساوی بدون گل برابر لبنان فضای سنگینی را در اردوی تیم ملی عراق ایجاد کرد. هواداران عراقی انتظار داشتند تیمشان در نخستین مسابقه تورنمنت بصره نمایش مقتدرانه‌ای داشته باشد، اما شاگردان گراهام آرنولد نتوانستند دروازه لبنان را باز کنند و با انتقادهای زیادی روبه‌رو شدند.
آرنولد پس از این مسابقه، روز شنبه را به بازیکنانش استراحت کامل داد تا آنها از نظر جسمی و ذهنی بازی با لبنان را پشت سر بگذارند. تمرینات عراق از امروز برای دیدار با ایران از سر گرفته شد و کادر فنی تلاش می‌کند بازیکنان را با بالاترین آمادگی ممکن به مسابقه دوم برساند.
محمد قاسم، بازیکنی که به دلیل مصدومیت دیدار با لبنان را از دست داد، ممکن است برای مسابقه برابر ایران به ترکیب عراق بازگردد. کادر فنی امیدوار است حضور او به افزایش قدرت تهاجمی و تنوع برنامه‌های این تیم کمک کند. آرنولد همچنین مشغول بررسی اشتباهات مسابقه اول و افزایش هماهنگی میان بازیکنان جدید است.
براساس گزارش رسانه‌های عراقی، احتمال دارد برنامه‌های تفریحی و گردش کوتاه در شهر بصره نیز برای بازیکنان در نظر گرفته شود تا فشار روحی ناشی از نتیجه مسابقه با لبنان کاهش پیدا کند. هدف کادر فنی این است که بازیکنان پیش از دیدار با ایران از فضای منفی ایجادشده فاصله بگیرند و با تمرکز بیشتری وارد زمین شوند.
مسابقه ایران و عراق قرار است سه‌شنبه ۲۶ آبان برگزار شود و پیش‌بینی می‌شود ورزشگاه بصره میزبان تعداد زیادی از تماشاگران دو کشور باشد. مقامات محلی عراق نیز برای تسهیل ورود هواداران ایرانی از مرز شلمچه اقداماتی انجام داده‌اند.
ایران در مسابقه نخست خود فلسطین را دو بر صفر شکست داد، اما عراق برابر لبنان متوقف شد. بنابراین میزبان برای جبران نتیجه اول و فرار از فشار انتقادها به پیروزی نیاز دارد. تقابل با ایران حالا مهم‌ترین آزمون آرنولد در تورنمنتی است که قرار بود محل آزمایش بازیکنان جوان باشد، اما خیلی زود به صحنه‌ای برای سنجش جایگاه خود سرمربی تبدیل شده است.